LE REIN ET SES FONCTIONS
| Vos deux
reins sont des organes vitaux. Leur rôle est de purifier
votre sang : ils éliminent les déchets qui proviennent
du fonctionnement de votre organisme et maintiennent
l'équilibre chimique de votre sang. Si vos reins ne
fonctionnent plus, ces déchets s'accumulent dans votre
sang et deviennent toxiques. Vos reins exercent cette fonction par la fabrication de l'urine. Les variations de sa composition, en fonction de la quantité d'urine émise ("diurèse") et de votre alimentation, peuvent être considérables. Cela montre que vos reins ont pour fonction essentielle d'adapter votre organisme aux conditions changeantes de la vie. |
Situés de chaque côté de la colonne vertébrale, en partie cachés par les dernières côtes, chacun des 2 reins mesure 12 centimètres de haut sur 6 centimètres de large, grossièrement de la taille d'un poing avec une forme de haricot. Chaque rein pèse 150 grammes. Le rein droit est situé en arrière du foie, le rein gauche en arrière du pancréas et du pôle inférieur de la rate. Le sang est amené par une artère rénale qui vient de l'aorte abdominale. Après avoir traversé la masse du rein, le sang est évacué par une veine rénale qui va déboucher dans la veine cave inférieure. De chaque rein part un canal excréteur, d'abord large le bassinet, puis fin, l'uretère, qui va amener dans la vessie l'urine fabriquée par le rein.
Le rein est un filtre : chaque rein est constitué d'environ un million d'unités élementaitres appelés néphron (d'où le nom de néphrologie qui désigne l'activité médicale spécialisée dans les maladies rénales). Chaque néphron comporte :
- un glomérule : c'est un peloton de très petits vaisseaux (capillaires) provenant des ramifications de l'artère rénale. C'est à travers les parois de ces vaisseaux que s'effectue l'action de filtration du sang pour former l'urine: la filtration glomérulaire
- un tube : c'est un conduit long d'environ 6 centimètres, très fin de 0,1 à 0,01 millimètre de large, où va cheminer le liquide filtré par le glomérule, pour déboucher dans un calice jusqu'au bassinet
Le rein forme l'urine : l'urine dite "primitive" se forme dans le glomérule par un mécanisme d'ultra-filtration : l'eau, les électrolytes, les substance dissoutes de faible taille et de poids peu élevé passent à travers la paroi du glomérule et s'écoulent dans le tube; les substance de poids moléculaire plus élevé,comme les protéines, ou les composant du sang de taille élevée comme les gobules rouges, ne passent pas à travers la paroi du glomérule.Cette urine "primitive" sera ensuite transformée tout au long de son cheminement à travers les différents segments du tube : soit que le rein reprenne, réabsorbe une partie de ce qu'il a filtré (cette réabsorption peut être considérable : 98% de l'eau et du sel filtrés sont réabsorbés et repassent dans le sang), soit qu'au contraire le rein ajoute, excrète certaines substances qu'il a formées (comme l'ammoniac). Les mécanismes qui règlent ces mouvements sont très complexes, mettant en jeu de nombreuses substance ou "hormones" secrétées par l'organisme (notamment l'aldostérone de la glande surrénale, ou une hormone andiurétique de l'hypophyse).
Le rein élimine les déchets : par la formation de l'urine, les reins débarassent l'organisme d'une grande partie de ses déchets. Les plus nombreux proviennent de la destruction ("catabolisme") des protéines, constituants de base de toutes les cellules. Grâce à des réactions chimiques complexes, dont beaucoup sont effectuées au niveau du foie, ces protéines seront transformées en urée : les reins débarasseront le sang de l'urée par sa filtration à travers le glomérule et son élimination dans l'urine.
Le rein régule le milieu intérieur : pour que l'organisme fonctionne correctement, le sang et les liquides qui forment le "milieur intérieur" où baignent les cellules doivent avoir une composition maintenue rigoureusement constante, quelques soient les variations de l'environnement.
Cet espace liquidien comporte :
Le milieu intérieur doit rester constant :
Les reins maintiennent l'équilibre normal de ces substances en les éliminant en cas d'excès ou en les retenant en cas de déficit.
| La quantité d'urine ("diurèse") excrétée chaque jour varie de 1 litre à 2,5 litres. Les reins, en s'adaptant aux circonstances extérieures, ont donc un rôle fondamental de maintien de ce milieu intérieur, donc de la vie. |
Le rein fabrique des hormones : le rein produit plusieurs substances (hormones) à action spécifique :