INSUFFISANCE RENALE CHRONIQUE

(D.Fries, août 2000)

(mise à jour janvier 2002)

L'insuffisance rénale chronique (IRC) est l'aboutissement de très nombreuses maladies rénales, qui entraînent progressivement, dans des délais allant de quelques mois à plusieurs décennies, une réduction permanente et définitive du nombre de néphrons fonctionnels : ce qui différencie l'IRC de l'insuffisance rénales aigue.

Définie par une diminution de la filtration glomérulaire, mesurée en pratique clinique par la clearance de la créatinine, l'IRC entraîne une dysrégulation de très nombreux organes et tissus du fait de l'accumulation des produits de déchets des métabolismes, d'une régulation anormale de l'équilibre hydro-électrolytique, d'anomalies dans la production d'hormones. Le panorama clinique et biologique de l'IRC va donc être très vaste et la liste des complications potentielles est longue. Certaines d'entre elles ont perdu de leur importance antérieure du fait des progrès thérapeutiques. Mais d'autres restent encore des causes trop importantes de morbidité/mortalité, essentiellement les complications cardio-vasculaires et les altérations du métabolisme phospho-calcique, avec leur trait d'union représenté par les calcifications métastatiques.

En effet, si de toute évidence la dialyse et la transplantation rénale ont progressivement, depuis les années 1960, bouleversé le pronostic de l'IRC, beaucoup de progrès restent à faire pour améliorer la qualité de vie des malades, et diminuer le coût des traitements. Le facteur de progrès le plus immédiatement disponible est le recours néphrologique le plus précoce possible. "Celui-ci est souhaitable dès la découverte d'une néphropathie pour l'évaluation de son origine, de son évolution et de son traitement. Il permet d'identifier les maladies rénales réversibles ou celles dont la progression pourrait être stoppée ou ralentie, les maladies héréditaires pouvant nécessiter une évaluation familiale ou un conseil génétique, et celles dont la nature pourrait influencer le choix de la technique de dialyse ou la prise en charge lors d'une transplantation rénale. Un avis néphrologique est indispensable dès que la clairance de la créatinine est voisine de 50 ml/min pour identifier et maîtriser les facteurs susceptibles d'influencer la progression de l'IRC et identifier et agir sur les complications source de morbidité et de mortalité accrues" (Agence Nationale d'Accréditation et d'Evaluation en Santé).