EPIDEMIOLOGIE

(version révisée novembre 2001)

L'IRC terminale, nécessitant une prise en dialyse, a en France une incidence de 100 nouveaux malades par an et par million d'habitants. Sa prévalence est d'environ 630 malades par million d'habitants, avec schématiquement  25.000 dialysés et 10.000 transplantés. L'incidence  augmente d'environ 8% par an du fait du vieillissement de la population, de l'accroissement  du nombre des diabétiques de type II et des néphropathies vasculaires.

L'épidémiologie de l'IRC varie considérablement d'un pay à l'autre. Ce chiffre de 100 est proche de la moyenne de onze pays européens publiée en 1995 :119/millon d'habitants, avec de fortes disparités : Allemagne 161, Italie 130,Suède 95 et Grande-Bretagne 86/millon. En 1997, cette incidence était de 218/millons d'habitants aux Etats-Unis, probablement du fait que les néphropathies diabétiques et vasculaires y sont beaucoup plus fréquentes.

Les étiologies de l'IRC varient en effet selon les statistiques, les chiffres suivants donnant l'ordre de grandeur généralement retenu :

De manière plus précise, la répartition des néphropathies causales chez 1006 adultes pris en dialyse pendant l'année 1998 en Ile de France est la suivante (Jungers) :

• Glomérulonéphrites 20,3%
• Néphrites interstitielles 11.8%,
• Néphropathie du reflux 2,6%,
• Néphro-angiosclérose 22,5%,
• Polykystose rénale 7,7%,
• Autres maladies héréditaires 1,1%,
• Néphropathie diabétique type I 5,8%, type II 14,8%,
• Maladies de système 6,3%,
• Binéphrectomie 1,3%,
• Cause indeterminée 5,7%.

Dans cette série, portant sur un total de 1155 adultes, le rapport homme/femme est de 1,6, l'âge moyen des malades pris en dialyse est d'environ 60 ± 16 ans, plus de la moitié des primo-dialysés étant âgés de plus de 60 ans et 22 % > 75 ans.

Les glomérulonéphrites primitives ne sont donc plus la cause la plus fréquente d'IRC, leur rôle ayant diminué du fait de la diminution très significative de certaines d'entre elles, en particulier les GN membrano-prolifératives; les GN à dépôts d'IgA restent les plus fréquentes (7,2%). Le rôle des néphropathies vasculaires, conséquences d'une hypertension artérielle ancienne insuffisamment contrôlée, augmente, surtout chez les hommes, l'association avec une sténose athéromateuse de l'artère rénale devenant de plus en plus souvent observée. La responsabilité des néphropathies interstitielles chroniques tend à diminuer, conséquence des progrès dans le traitement du reflux vésico-urétéral, des obstructions  et d'une meilleure prévention  de certaines néphropathies toxiques, en particulier l'intoxication à la phénacétine. Ces progrès sont contrebalancés par la progression de l'incidence du diabète sucré de type II, et d'une manière générale par le vieillissement de la population.

On notera le pourcentage élevé d'IRC de cause indéterminée. De nombreuses études ont montré que près d'un tiers des malades ne sont vus par un néphrologue qu'à un stade avancé de leur maladie, trop tardivement pour qu'un diagnostic précis puisse être fait, en particulier par biopsie rénale dont l'interprétation exacte devient impossible en cas de lésions très avancées. Cette absence de diagnostic précoce est préjudiciable pour le malade, le privant de possibilités thérapeutiques capables de stabiliser, en tous cas retarder, l'évolution de l'insuffisance rénale. Dans une étude épidémiologique récente concernant l'Ile de France, 36,5% des patients pris en dialyse avaient été adressés au néphrologue moins de 6 mois avant la première dialyse, avec une durée d'hospitalisation de 28 jours du fait de la nécessité fréquente d'une dialyse en urgence, contre 3 jours pour ceux qui étaient suivis en milieu spécialisé depuis plus de 6 mois.

Différents facteurs de risque doivent être soulignés :

• l'âge : l'incidence de l'IRC terminale est 6 fois plus élevée après 65 ans qu'entre 30 et 40 ans (95/pmh dans la tranche d'âge de 20 à 40 ans, et 760/pmh entre 65 et 74 ans aux Etats-Unis). La proportion des malades > 65 ans est passée en Europe de 9% en 1977 à 45% actuellement, l'âge moyen passant de 47 ans à 63 ans.  A l'inverse, chez l'enfant, l'incidence de l'IRC est faible, 5/pmh., par uropathie malformative ou néphropathie héréditaire.
• le sexe masculin : l'incidence des l'IRC terminale est plus élevée chez l'homme que chez la femme,56% vs 44%. La progression de l'insuffisance rénale est plus rapide chez l'homme.
• la race : l'incidence de l'IRC terminale est  plus fréquente (5 fois plus fréquente aux Etats-Unis) chez les sujets de race noire que chez les sujets de race blanche. En France ce fait  est noté dans les départements et territoires d'outre-mer.   Les explications sont multiples :  plus grande fréquence du diabète de type II,  des formes sévères d'hypertension artérielle, des  lésions de  glomérulosclérose segmentaire et focale (idiopathique ou secondaire au VIH), avec intervention possible de facteurs socio-économiques. En revanche, on notera que la polykystose rénale et la glomérulonéphrite à dépôts d'IgA sont moins fréquentes chez les sujets de race noire.
• un facteur génétique semble pouvoir intervenir dans le développement d'une IRC terminale : chez les diabétiques, des antécédents familiaux de néphropathie ou d'hypertension artérielle augmentent le risque de développer une néphropathie. Un facteur génétique est également invoqué dans certaines formes de maladie de Berger ou de vascularites.

L'incidence annuelle de l'IRC est actuellement légèrement supérieure à 100 nouveaux patients par million d'habitants, et elle augmente régulièrement, d'environ 4% par an, surtout chez les sujets âgés. Elle explique l'augmentation régulière du nombre de malades traités par dialyse : par exemple en Ile de France, la prévalence de dialysés est de 433 pmp.